El Manchester United empató 1-1 con el Tottenham Hotspur en Old Trafford este sábado, después de que Solanke marcara en el minuto 92 para los visitantes, que jugaban con diez hombres tras la expulsión de Rodrigo Bentancur. Antes, Bryan Mbeumo había adelantado a los locales en la segunda mitad.
Los aficionados del United llegaron al estadio con ganas de burlarse del Manchester City, cuyo caso judicial con la Premier League acaparaba titulares. Sin embargo, el cántico de “Sois unos tramposos, ya sabéis lo que sois” quedó en segundo plano. Tras el pitido final del árbitro Stuart Attwell, la afición salió del estadio preocupada por el gol encajado en el descuento.
Durante el partido, los hinchas también se permitieron un cántico contra los visitantes: “Vais a bajar con el City”. Pero el equipo local no logró mantener la ventaja tras una actuación nerviosa y desordenada.
Carrick, bajo presión
El entrenador Michael Carrick reconoció la decepción tras el encuentro. “Estoy muy decepcionado con el resultado, sin duda. Fue un partido mixto, para ser totalmente honesto. Fue difícil y complicado en la primera parte, sin duda”, declaró. “Hubo una gran mejora en la segunda mitad, y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final del partido. Pero no logramos cerrarlo. Deberíamos encontrar la manera de hacerlo”.
El resultado deja al United con el peor inicio de temporada tras seis jornadas desde 1986. Carrick no suele culpar a sus jugadores, y así lo hizo de nuevo en la rueda de prensa posterior al partido, aunque la presión sobre él aumenta.
El gol de Solanke es el tercero que encaja el United en el tiempo de descuento esta temporada. Dos de esos tantos, frente al Everton y al Tottenham, les costaron cuatro puntos. “Son dos goles muy tardíos en contra que nos han quitado dos victorias”, explicó Carrick. “Eso cambia muchas cosas. Cambia cómo nos sentimos y cambia los puntos y cómo se ve la tabla. Tenemos que hacerlo mejor para cerrar los partidos, sin duda, una vez que nos ponemos en una buena posición”.
Errores defensivos y falta de cierre
La dificultad del United para cerrar los partidos apunta a una mentalidad frágil y a una incapacidad para gestionar la presión en los momentos decisivos. Lisandro Martínez tendrá que revisar la jugada del gol. Al final, el centro de Sandro Tonali llegó hasta Solanke, y el argentino se limitó a esquivarlo en lugar de despejar el balón de cabeza. Senne Lammens también podría haber actuado mejor.
Con este tanto, el Tottenham se suma al City como equipo que ha marcado en Old Trafford esta temporada tras contar con un jugador expulsado. Además, el United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos contra equipos con diez hombres. En marzo perdieron 2-1 en el Newcastle United, después de la expulsión de Jacob Ramsey. En noviembre, con Ruben Amorim como entrenador, el Everton ganó 1-0 en Old Trafford pese a jugar con diez hombres tras la expulsión de Idrissa Gueye por agredir a un compañero.
“Es algo que tenemos que mejorar, tengan diez hombres o no”, señaló Carrick. “Si vamos ganando, tenemos que cerrar los partidos. Ya sea controlando el balón, manejando mejor el juego, cuidando la posesión en su mitad y encerrándolos un poco más cerca de su área, o defendiendo mejor los momentos clave. Sin duda, tenemos que mejorar en eso”.
La última vez que el United sumó menos de seis puntos tras seis jornadas, el club destituyó a Ron Atkinson. Carrick todavía no está en esa situación, pero la presión crece.
Un debut con esperanza
Los silbidos llegaron al estadio tras apenas 20 minutos, cuando el Tottenham, que comenzó la jornada último en la tabla, empezó con determinación. El fallo judicial contra el City durante el parón internacional había desviado la atención del United, pero la frustración volvió rápidamente, ya que el equipo de Carrick fue superado durante gran parte de la primera mitad.
La situación cambió cuando Carlos Baleba, fichaje de 70 millones de libras procedente del Brighton & Hove Albion, entró en el campo poco antes del minuto 60. Su irrupción dio más energía e intensidad al equipo. Fue un debut positivo que, en otra jornada, habría sido la gran noticia del día, aunque quedó eclipsado por la incapacidad del United para cerrar un partido que debería haber ganado.
El United viajará al Atlético de Madrid en la Liga de Campeones el martes, antes de visitar al Leeds United el fin de semana siguiente. Después les espera otro exigente compromiso europeo ante el Como.
Carrick insiste en que su principal problema es que el United ha salido perdiendo en los detalles durante lo que va de temporada. Necesita que esa tendencia cambie pronto si quiere empezar a mejorar.